يعاني الناس في جميع أنحاء العالم من تضخم لم نشهده منذ عقود مع ارتفاع أسعار السلع والخدمات الأساسية مثل الغذاء والتدفئة والنقل والإقامة.
على الرغم من أن ذروة التضخم قد تكون وشيكة ، إلا أن آثارها قد تتفاقم ، وفقًا لتقرير رويترز.
بعد أن ضرب جائحة فيروس كورونا العالم ، انتهت بشكل مفاجئ فترة طويلة ومريحة من احتواء التضخم وأسعار الفائدة المنخفضة ، حيث واصلت الحكومات والبنوك المركزية إنقاذ تريليونات الدولارات للشركات والأسر المغلقة.
منع “شريان الحياة” العمال من الانتظار في طابور للحصول على الفوائد ، والشركات من الانهيار ، وأسعار المنازل من الانهيار.
لكنها أدت أيضًا إلى تعطيل العرض والطلب بطرق غير مسبوقة.
وفي عام 2021 ، مع انتهاء عمليات الإغلاق ونمو الاقتصاد العالمي بوتيرته بعد 80 عامًا من الركود ، ألقت الأموال من حزم التحفيز الضخمة هذه بظلالها على نظام التجارة العالمي.
لا تستطيع المصانع الخاملة العمل بالسرعة الكافية لتلبية الطلب ، وتسببت لوائح السلامة الخاصة بفيروس COVID-19 في نقص العمالة في قطاعات البيع بالتجزئة والنقل والرعاية الصحية ، وتسبب الازدهار في ارتفاع أسعار الطاقة.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد ، فقد غزت روسيا أوكرانيا في فبراير / شباط ، وأدت العقوبات الغربية ضد أكبر مصدر للنفط والغاز في العالم إلى ارتفاع أسعار الوقود.
لماذا نهتم بالتضخم؟
يُعرف التضخم باسم “ضريبة على الفقراء” لأنه يؤثر على ذوي الدخل المنخفض ، كما أدى التضخم المكون من رقمين إلى زيادة عدم المساواة في جميع أنحاء العالم.
بينما يمكن للمستهلكين الأكثر ثراءً الاستفادة من المدخرات المتراكمة أثناء الإغلاق الوبائي ، يكافح آخرون لتغطية نفقاتهم ويعتمد عدد متزايد على بنوك الطعام.
مع حلول فصل الشتاء في النصف الشمالي من الكرة الأرضية ، يزداد الضغط على تكلفة المعيشة مع ارتفاع فواتير الوقود.
نظم العمال إضرابات في قطاعات تتراوح من الرعاية الصحية إلى الطيران للمطالبة بمواكبة الأجور للتضخم.
في معظم الحالات ، كان عليهم أن يقبلوا بأقل مما يطلبونه.
وتهيمن المخاوف بشأن تكلفة المعيشة على سياسات الدول الغنية ، وفي بعض الحالات تعمي أولويات أخرى مثل العمل على مكافحة تغير المناخ.
في حين أن الانخفاض الأخير في أسعار الغاز قد خفف الضغط ، لا يزال التضخم محط تركيز إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن.
يعمل نظيره الفرنسي إيمانويل ماكرون والألماني أولاف شولتز على زيادة ميزانياتهما لتوجيه مليارات اليوروهات إلى برامج الدعم.
ولكن إذا كانت الأمور صعبة في الاقتصادات الصناعية ، فإن ارتفاع أسعار المواد الغذائية يؤجج الفقر والمعاناة في البلدان الفقيرة ، من هايتي إلى السودان ولبنان إلى سريلانكا.
ويقدر برنامج الغذاء العالمي أن 70 مليون شخص إضافي في جميع أنحاء العالم على شفا المجاعة منذ بداية حرب أوكرانيا فيما يسميه “تسونامي الجوع”.
ماذا يعني ذلك لعام 2023؟
ترفع البنوك المركزية في جميع أنحاء العالم أسعار الفائدة بشكل حاد لكبح الطلب وترويض التضخم.
بحلول نهاية عام 2023 ، يتوقع صندوق النقد الدولي أن ينخفض التضخم العالمي إلى 4.7٪ ، وهو ما يقرب من نصف ما هو عليه الآن.
والهدف هو “هبوط ناعم” في دورة اقتصادية حيث تنخفض الأسعار دون انهيار سوق الإسكان أو إفلاس الشركات أو ارتفاع معدلات البطالة.
ومع ذلك ، فقد ثبت أن مثل هذا السيناريو الأفضل حالة مستحيلة في المواجهات السابقة مع ارتفاع التضخم.
من رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إلى رئيسة البنك المركزي الأوروبي كريستين لاغارد ، هناك حديث متزايد عن أن الترياق لارتفاع أسعار الفائدة يمكن أن يكون مريرًا.
علاوة على ذلك ، فإن المخاطر المرتبطة بارتفاع درجة عدم اليقين ، مثل حرب أوكرانيا والتوترات بين الصين والغرب ، تميل إلى جعل الأمور أكثر تقلبًا.
كدليل على ذلك ، كانت توقعات الدورة الاقتصادية لصندوق النقد الدولي في تشرين الأول (أكتوبر) واحدة من أحلك التوقعات منذ سنوات عديدة.
وقال الصندوق “باختصار ، الأسوأ لم يأت بعد ، فبحلول عام 2023 سيعاني الكثير من الركود”.